Dario Ballantini nasce a Livorno nel 1964. Ha i primi incontri con la pittura già tra le mura di casa, con il padre che dipinge in stile neorealista e gli zii post-macchiaioli. E’ colpito dalle riproduzioni delle opere di Guttuso e Picasso, viste nei volumi degli editori Riuniti distribuiti dal padre.